L'unité a pour finalité de développer des outils d'analyse et de prévision de la dynamique du fonctionnement biophysique des écosystèmes à l'échelle du territoire. En particulier, ces outils doivent permettre de mieux comprendre les rétroactions entre les diverses modalités d'occupation de la surface, les pratiques agricoles, les forçages climatiques sur ces surfaces et le cycle de l'eau en quantité et qualité, d'une part, et sur la production agricole, d'autre part.
On se focalise plus particulièrement sur l'impact des processus de surface sur l'évolution des ressources en eau souterraines.
Les objets d'étude privilégiés sont les écosystèmes méditerranéens. On se focalise sur des forçages critiques pouvant modifier la quantité et la qualité des réserves en eau, ainsi que la production de biomasse (notamment la production agricole). Ces forçages sont :
En fonction de ces forçages, les processus étudiés sont :
L'objectif général est, à partir de la connaissance de leur fonctionnement actuel et historique récent, d'élaborer des scénarios prévisionnels de fonctionnement biophysique des systèmes étudiés à quelques décennies en contexte de changement global.
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