La mission de l'Institut est d'apporter une connaissance fondamentale de phénomènes chimiques et biologiques complexes en les analysant à plusieurs échelles spatiales et dynamiques, allant de la molécule, à la cellule et à l’organisme et de la picoseconde à plusieurs heures.
Il est organisé en 3 départements : Chimie Biomimétique et Thérapeutique, Biophysique Chimique et Biologie et Biotechnologie.
Le département Biologie et Biotechnologie traite au niveau fondamental de l'adhérence cellulaire, du transport vésiculaire, de la fusion membranaire, des probiotiques, des colloïdes pour la santé et la nutrition et des biomatériaux. Une approche plus appliquée est également développés avec des aspects concernant la santé humaine, le diabète, la nutrition, les nano-biotechnologies, l'expression de protéines recombinantes et la médecine régénératrice.
Il comprend 7 équipes dont 2 qui accueillent des chercheurs de Bordeaux Sciences Agro :
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