Le concept de service écosystémique, avantage que l’homme tire de la nature, a été initié dès les années 60 puis repris à grande échelle dans les travaux de recherche et les politiques publiques, après la publication en 2005 du Millenium Ecosystem Assessment (MAE). Ce concept met l’accent sur le rôle multifonctionnel des écosystèmes et permet ainsi de concevoir des approches intégratives de diagnostic, d’évaluation et de conception de milieux, de systèmes de production ou de politiques publiques. Il est ainsi devenu un concept essentiel pour de nombreux travaux de recherche dans les domaines de l’écologie, de l’agronomie, de la gestion des paysages.