Le territoire correspond à un espace géographique de coexistence des différents usages du sol, agricoles, forestiers, urbains, qui contribuent chacun à la production de services pour la société, et dont l'évolution est orientée par les politiques publiques..
Les territoires ruraux et péri-urbains sont au cœur de profondes transformations liées à l'évolution des modes de vie et de l'urbanisation croissante.
Par ailleurs, les enjeux environnementaux liés à l’activité humaine et agricole s’expriment de plus en plus à l’échelle des territoires, qu’il s’agisse de la protection de la qualité de biens collectifs comme l’eau et l’air ; la préservation des milieux en termes d’érosion, de qualité des sols ou encore vis-à-vis de la dégradation de la biodiversité.
Il s'agit en définitive de gérer durablement les ressources naturelles renouvelables (eau,forêt, sols,...) et de penser l'aménagement, la conception et le design des territoires et des paysages dans un contexte de pression démographique et d'urbanisation croissante.